Δημοσιογράφος διασημοτήτων, ξαδέλφη Κλερ

Η διάσκεψη της Λωζάνης και η ειδησεογραφική της κάλυψη κυριαρχούνταν από άνδρες. Οι απόψεις των γυναικών για το συνέδριο και τα γύρω γεγονότα σπάνια έφταναν στο κοινό. Ωστόσο, υπήρχαν κάποιες εξαιρέσεις, συμπεριλαμβανομένης της Nadezhda Stancioff. Μια άλλη ήταν η Clare Sheridan (1885-1970), δημοσιογράφος, γλύπτρια και «μαύρο πρόβατο» με προσωπικές διασυνδέσεις που κυμαίνονται από τον Winston Churchill (ξάδερφό της) μέχρι τον Charlie Chaplin και τον Vladimir Lenin. [1] Στην πραγματικότητα, η Σέρινταν και η Στάνσιοφ συναντήθηκαν για πρώτη φορά στη Σόφια, όταν η Σέρινταν ήταν καθ’ οδόν προς τη Λωζάνη. Περιγράφοντας την Stancioff ότι κρατούσε τις «αποκρυσταλλωμένες ελπίδες της Βουλγαρίας στα χέρια της», τέτοιες τυχαίες συναντήσεις δείχνουν πόσο μικρός ήταν αυτός ο «κόσμος της διεθνούς διπλωματίας», παρά τις μεγάλες αποστάσεις που διανύθηκαν. [2] Αν και μπορεί να φαίνεται εύκολο να περιθωριοποιηθεί η Σέρινταν ως εξαιρετική καλλιτέχνης και bon vivante, ως δημοσιογράφος και συγγραφέας τα γραπτά και η προσωπικότητά της διαμόρφωσαν τον τρόπο με τον οποίο πολλοί Άγγλοι και Αμερικανοί αναγνώστες της αντιλαμβάνονταν τη διεθνή διπλωματία.

Η Σέρινταν γεννήθηκε ως Clare Consuelo Frewen στο Λονδίνο, κόρη του αγγλοϊρλανδού συγγραφέα και πολιτικού του Ιρλανδικού Εθνικιστικού Κόμματος Hugh Moreton Frewen και της Αμερικανίδας συζύγου του Clarita Jerome, αδελφής της μητέρας του Winston Churchill, Jenny. Από τη γέννηση, επομένως, η πολιτική και η υψηλή κοινωνία έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη ζωή του Σέρινταν. Παρόλο που τα απομνημονεύματά της καθιστούν σαφές ότι η εκπαίδευσή της δεν είχε ποτέ σκοπό να την προετοιμάσει για τη δημόσια ζωή ή ένα επάγγελμα, η Σέρινταν φιλοδοξούσε σαφώς για ανεξαρτησία από νεαρή ηλικία. [3] Αφού παρακολούθησε σχολεία θηλέων στη Γερμανία και τη Γαλλία, η Σέρινταν αρχικά σκόπευε να ξεκινήσει μια καριέρα ως συγγραφέας, αλλά σύντομα άρχισε να ενδιαφέρεται για τη γλυπτική.

Χάνοντας ένα από τα τρία παιδιά της και τον σύζυγό της William Frederick Sheridan μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια το 1914-15, η Sheridan έκανε ένα αποφασιστικό βήμα προς μια δική της καριέρα εκπαιδεύοντας ως γλύπτρια με τον John Tweed και τον Édouard Lantéri. Για να τα βγάλει πέρα ως χήρα, παρήγαγε φτηνές γύψινες διακοσμήσεις μέχρι που ένας προστάτης, ο συνταγματάρχης Dentz (ένας Αμερικανός) την ενθάρρυνε να επικεντρωθεί στη γλυπτική πορτρέτου και προσέφερε την απαραίτητη οικονομική υποστήριξη. Μέχρι το 1919 η Σέρινταν είχε καθιερωθεί ως γλύπτρια στην αγγλική υψηλή κοινωνία. Διαμόρφωνε όλο και περισσότερο τον εαυτό της τόσο ως μποέμ όσο και ως καλλιτέχνη, προς μεγάλη απογοήτευση της οικογένειάς της. [4] Έγινε δεινή οδηγός, αγόρασε το δικό της αυτοκίνητο και, το 1920, κλήθηκε να φιλοτεχνήσει την προτομή του σοβιετικού εμπορικού αντιπροσώπου στη Βρετανία, Lev Kamenev, ο οποίος την προσκάλεσε στη Μόσχα. «Την έχει πατήσει άσχημα με τον μπολσεβικισμό», σημείωσε ο αδελφός της Όσβαλντ στο ημερολόγιό του τον Σεπτέμβριο του 1920, αποδίδοντας αυτό το πρωτόγνωρο πάθος για την πολιτική σε μια ερωτική σχέση με τον Κάμενεφ.

Η ιδιωτική και δημόσια φήμη της Σέρινταν συχνά καθοριζόταν από την ερωτική της ζωή, μυθοποιημένη ώστε να περιλαμβάνει σχεδόν όλους τους «σπουδαίους άνδρες» που γνώρισε.  Αυτό, ωστόσο, δεν την αποθάρρυνε: αφού απεικόνισε αρκετούς εξέχοντες μπολσεβίκους επαναστάτες, συμπεριλαμβανομένου του Τρότσκι και του Λένιν, ταξίδεψε από τη Μόσχα μέσω Λονδίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες, προικισμένη με μια νέα φήμη ως μπολσεβίκικη «νύφη». Τα μέλη της οικογένειας σαφώς δεν έπαιρναν τις δραστηριότητές της πολύ σοβαρά, αναφερόμενοι στις «μικρές περιπέτειες» της (Τσώρτσιλ) και πατρονάροντάς την ως κάποιον που υποτίθεται ότι «αντικατοπτρίζει πάντα τις απόψεις του τελευταίου άνδρα που γνώρισε» (Όσβαλντ). Μια υποτιθέμενη θηλυκή πτητικότητα διευκόλυνε τέτοιους παρατηρητές να απορρίψουν τον αντισυμβατικό τρόπο ζωής της και τις πολιτικές πεποιθήσεις της ως επουσιώδεις. [5]

Μέχρι τη στιγμή που η Σέρινταν έφτασε στη Λωζάνη τον Νοέμβριο του 1922, είχε ήδη καθιερωθεί ως διάσημη δημοσιογράφος και καλλιτέχνης, με στενές προσωπικές σχέσεις με αρκετές από τις αντιπροσωπείες που ήταν παρούσες.

Ωστόσο, η Σέρινταν ήξερε πώς να μετατρέψει αυτές τις προκαταλήψεις προς όφελός της: όταν έφτασε στην Αμερική δούλευε στο πρώτο της βιβλίο, Mayfair to Moscow (1921), και σύντομα της προσφέρθηκε μια θέση ως ανταποκρίτρια για την εφημερίδα των Δημοκρατικών New York World. Άρθρα για τη Ρωσία, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες ανέβασαν  γρήγορα τη φήμη της Σέρινταν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως δημοσιογράφος, με τις (υποτιθέμενες) υποθέσεις της να προστίθενται στη διασημότητά της. Ο μακρύς κατάλογος των υποτιθέμενων κατακτήσεών της περιελάμβανε τον Τσάρλι Τσάπλιν, έναν συνάδελφο σοσιαλιστή, με τον οποίο πέρασε αρκετές εβδομάδες στο Χόλιγουντ.

Ανατεθείσα από τον εκδότη της στο New York World Herbert Swope να γράψει για τη μεταπολεμική «ζωή στην Ευρώπη» και ιδιαίτερα «για τις γυναίκες και τα παιδιά, τον εθνικισμό και την εξέλιξη της νέας γενιάς», η Λωζάνη ήταν το δεύτερο ταξίδι της Σέρινταν για κάλυψη μιας διεθνούς διπλωματικής διάσκεψης, αφού ταξίδεψε στη Γενεύη για τη συνέλευση της Κοινωνίας των Εθνών τον Ιούνιο του 1922. [6]  Η Γενεύη την είχε διδάξει ότι οι διπλωματικές διασκέψεις ήταν μακρές, άτονες υποθέσεις στις οποίες ήταν δύσκολο για τους δημοσιογράφους να πάρουν συνεντεύξεις: «Τα σαλόνια των ξενοδοχείων έμοιαζαν με κοινοβουλευτικά λόμπι. Οι πολιτικοί παίρνουν τους εαυτούς τους στα σοβαρά, όπως κάνουν οι πολιτικοί όταν δεν υπάρχουν γυναίκες παρούσες για να τους κατεβάσουν από τα ύψη τους και να τους κάνουν ανθρώπους. Οι διπλωμάτες ήταν πομπώδεις όπως πάντα, χωρίς χιούμορ και παίζοντας για το αποτέλεσμα. Όλοι συνοδεύονταν από πολλούς καλά εκπαιδευμένους, σε εγρήγορση, αμήχανους, ευλαβείς γραμματείς, οι οποίοι κάνουν τόσα πολλά για να δημιουργήσουν γύρω από τους αρχηγούς τους μια ατμόσφαιρα μυστηρίου και σημασίας. Εδώ ήταν οι εκπρόσωποι σαράντα δύο εθνικοτήτων, όλοι διαμορφωμένοι στον ίδιο τύπο». [7] Μεταξύ των θητειών της στη Γενεύη και τη Λωζάνη, η Σέρινταν είχε την ευκαιρία να αποκτήσει από πρώτο χέρι εμπειρία ενός πολύ διαφορετικού κόσμου στη Σμύρνη, όπου έγινε μάρτυρας της αποτρόπαιης μεταχείρισης των Ελλήνων προσφύγων από τα χέρια των Τούρκων στρατιωτών.

Οι αφηγήσεις της Σέρινταν για τα ταξίδια της, που δημοσιεύτηκαν σε δύο αυτοβιογραφίες, το From West to East (1923) και το Naked Truth (1928), μπορούν να θεωρηθούν ως τυχαίες προσπάθειες να συγκεντρωθούν όσο το δυνατόν περισσότερες σημαντικές προσωπικότητες. Χάρη στα ταξίδια της στη Σμύρνη και αλλού, ωστόσο, η Σέρινταν αναγνώρισε ότι τα θέματα που συζητήθηκαν στα περίτεχνα λόμπι των ξενοδοχείων είχαν πραγματικό αντίκτυπο σε εκατομμύρια ανθρώπους που παραπαίουν από μια δεκαετία συγκρούσεων. Αν και παραδέχτηκε ότι βρήκε τη Λωζάνη «μακρά, μυστική και βαρετή», ακόμη και σε σύγκριση με τη Γένοβα, οι αφηγήσεις της έδωσαν στους αναγνώστες μια εύκολα κατανοητή επισκόπηση της ατμόσφαιρας στη Λωζάνη. Σημειώνοντας, για παράδειγμα, ότι:

Κάθε εθνικότητα έδωσε τη δική της επίσημη ιστορία από την ατομική της εθνική άποψη. Κάποιος θα μπορούσε να σταχυολογήσει τουλάχιστον πέντε διαφορετικές ιστορίες στην ίδια συνεδρία. Μου θύμισε ένα μάθημα τέχνης που όλοι ζωγράφιζαν το ίδιο θέμα και κανένας καλλιτέχνης δεν το έβλεπε με τον ίδιο τρόπο!

Clare Sheridan, West and East, σ. 237

Σε μια άλλη περίπτωση, περιέγραψε το συνέδριο ως «ψυχολογία μιας σχολικής αίθουσας» στην οποία «οι Ρώσοι ήταν τα κακά παιδιά της τάξης». [8]

Τα απομνημονεύματα της  Σέρινταν σκιαγραφούν μια ζωντανή εικόνα του Μουσολίνι ως την πιο επιφανή άφιξη της Λωζάνης και τεκμηριώνουν την περιφρόνηση του Ιταλού φασίστα ηγέτη για τον λαό υπό την κυριαρχία του. »Μιλούσε γι’ αυτούς ανυπόμονα. Είπε: «Είναι ηλίθιοι, βρώμικοι, δεν εργάζονται αρκετά σκληρά και είναι ικανοποιημένοι με τις μικρές κινηματογραφικές παραστάσεις τους – ας μην επιχειρήσουν να συμμετάσχουν στην πολιτική ζωή ενός έθνους. Πρέπει να τους φροντίσουμε, αλλά το καθήκον τους είναι να υπακούσουν». [9] Αποδεχόμενη μια πρόσκληση από τον Μουσολίνι να δει το «μεγαλείο» του φασισμού στη Ρώμη και ελπίζοντας να τον σμιλέψει εκεί, αυτή η πιο διαβόητη από τις συναντήσεις της Σέρινταν στη Λωζάνη κατέληξε σε απόπειρα σεξουαλικής επίθεσης από τον Μουσολίνι, την οποία ανταπέδωσε με ένα καυστικό πορτρέτο χαρακτήρα του στο New York World. [10]

Αυτό το θλιβερό επεισόδιο δείχνει την εμπιστοσύνη της Σέρινταν στην αντιμετώπιση των κορυφαίων πολιτικών της Ευρώπης, καθώς και την κακομεταχείριση των γυναικών, στο υψηλότερο επίπεδο της πολιτικής. Κατά τα άλλα, οι περιγραφές της Σέρινταν για τη Λωζάνη είναι σύντομες, αλλά δίνουν μια γλαφυρή εικόνα των γεγονότων και της δυναμικής μεταξύ των διαφόρων αντιπροσωπειών. Επιστρέφοντας στη Λωζάνη από την Ιταλία στις 4 Δεκεμβρίου 1922, χρησιμοποίησε τις προσωπικές της επαφές, οι οποίες περιελάμβαναν τον Chicherin καθώς και τον Eşref Bey, για να αποκτήσει πληροφορίες σχετικά με τις διαδικασίες. Γνωρίζουμε λίγα για το πώς πέρασε το χρόνο της εκεί, ή με ποιον, αν και τα αρχεία της αστυνομίας από τα αρχεία Cantonales Vaudoises δείχνουν ότι ήταν σε επαφή με τον επικεφαλής του σοβιετικού γραφείου Τύπου, Hermann Ahrens, και τον βρετανό δημοσιογράφο George Edward Slocombe. [11] Το γεγονός ότι το From West to East εικονογραφήθηκε από τον Aloïs Derso, έναν Ούγγρο καλλιτέχνη που είχε επίσης σκιαγραφήσει τη διάσκεψη της Γενεύης, υποδηλώνει περαιτέρω ότι είχε επαφές μεταξύ των δημοσιογράφων  που ήταν παρόντες στη Λωζάνη.

Συνολικά, οι συναντήσεις της Σέρινταν στη Λωζάνη ακούγονται τυχαίες παρά επίσημες συναντήσεις. Για άλλη μια φορά, αξιοποίησε την «περιθωριακή» της θέση ως γυναίκα δημοσιογράφος διασημοτήτων για να αποκτήσει πρόσβαση σε περιοχές εκτός ορίων για συναδέλφους δημοσιογράφους. [12] Όλο αυτό το διάστημα η δική της στάση παραμένει αδιαφανής, παρά τη σαφή προτίμηση για τη ρωσική και την τουρκική αντιπροσωπεία: «Αν ήμουν Τούρκος, θα έκανα ένα πράγμα. Όντας Βρετανός θα έκανα άλλο. Αγαπώντας τη Ρωσία θα τα πήγαινα πολύ διαφορετικά», ήταν η κοκέτα απάντησή της στην ερώτηση του Ισμέτ για το τι θα έκανε αν ήταν στη θέση του. [13] Μια παιχνιδιάρικη απάντηση – και μια για να δείξει ότι η Σέρινταν, επίσης, ήξερε πώς να παίξει το παιχνίδι της διπλωματίας. Και όμως, «καθώς η χρονιά προχωρούσε προς το τέλος της, αποφάσισε ότι η δημοσιογραφική της καριέρα πρέπει να τελειώσει επίσης», επιστρέφοντας στα παιδιά της χωρίς να δει το συνέδριο στο τέλος του. [14]

Σημειώσεις

[1] Carl von Ossietzky, “Memoiren eines schwarzen Schafs”, Die Weltbühne, 27 November 1928.

[2] Clare Sheridan, The Naked Truth (New York: Harper & Brothers, 1928), p. 330; Clare Sheridan, West and East (New York: Boni and Liveright, 1923), σ. 265.

[3] Anita Leslie, Cousin Clare. The Tempestous Career of Clare Sheridan (London: Hutchinson, 1976), σ. 21–55.

[4] ο.π., σ. 96.

[5] ο.π., σ. 96 και 135.

[6] Herbert Swope αναφέρεται στο Sheridan, West and East, vii-viii.

[7] Sheridan, Naked Truth, σ. 301.

[8] Clare Sheridan, West and East., σ. 264 και 266.

[9] ο.π., σ. 240

[10] ο.π., σ. 254

[11] “SHERIDAN, Clare”. Archives Cantonales Vaudoises, Lausanne. S112/97-2234.

[12] Sheridan, West and East, p. 261.

[13] ο.π., σ. 265.

[14] ο.π., σ. 268.

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ: FRONTIS. TO THE NAKED TRUTH (ΝΈΑ ΥΌΡΚΗ: HARPER & BROS., 1928).