Το ντεμπούτο του Ντούτσε

Όταν ο Μπενίτο Μουσολίνι κατέλαβε την εξουσία με την Πορεία προς τη Ρώμη τον Οκτώβριο του 1922, η εστίαση των περισσότερων Ιταλών ήταν στις εσωτερικές και όχι στις εξωτερικές υποθέσεις. Ωστόσο, σχεδόν αμέσως ο νέος πρωθυπουργός έπρεπε να στρέψει την προσοχή του στη διεθνή διπλωματία, καθώς η Διάσκεψη της Λωζάνης ξεκίνησε λιγότερο από ένα μήνα αργότερα. Αυτή θα ήταν η πρώτη επίσημη εμφάνιση του ιταλικού φασισμού στη διεθνή σκηνή και ο Μουσολίνι το είδε ως θεατρική περίσταση όσο τίποτα άλλο. Αλλά αντί για την πρώτη πράξη της φασιστικής εξωτερικής πολιτικής, θα ήταν ίσως πιο ακριβές να δούμε τη θέση της Ιταλίας στη Λωζάνη ως τον επίλογο της φιλελεύθερης εποχής.

Η ιταλική διπλωματική αντιπροσωπεία στη Λωζάνη είχε πολύ διαφορετικό ύφος και στόχους από εκείνους του νέου πολιτικού ηγέτη της. Ενώ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να σταθεί και να ρίξει το βάρος του δημόσια, οι επαγγελματίες διπλωμάτες συνέχισαν τη δουλειά τους ήσυχα και αρκετά αποτελεσματικά. Οι ιταλικοί στόχοι για τη διάσκεψη δεν είχαν αλλάξει με την πτώση της φιλελεύθερης κυβέρνησης: δεν υπήρχε χρόνος για να καταρτιστεί ένα νέο σύνολο ειδικά φασιστικών στόχων. Μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και από τη συμπεριφορά της ντίβας του Μουσολίνι, όλη η σκληρή δουλειά γινόταν στα παρασκήνια..

«Η Λωζάνη ήταν η πρώτη επίσημη εμφάνιση του ιταλικού φασισμού στη διεθνή σκηνή και ο Μουσολίνι την είδε ως θεατρική περίσταση όσο τίποτα άλλο.»

Στη Λωζάνη, η Ιταλία είχε τρεις στόχους: εξασφάλιση μόνιμης κυριαρχίας στα Δωδεκάνησα (συμπεριλαμβανομένου του νησιού Καστελλόριζο). Απόκτηση συμφέρουσας οικονομικής παραχώρησης· και να λάβει ίση μεταχείριση με τη Γαλλία και τη Βρετανία, για να δείξει το καθεστώς της μεγάλης δύναμης της Ιταλίας. Τα Δωδεκάνησα (Αιγαίο) είχαν καταληφθεί από την Ιταλία από το 1912 και οι Σύμμαχοι είχαν υποσχεθεί να εγκρίνουν την πλήρη κυριαρχία στη Συνθήκη του Λονδίνου του 1915. Δεδομένης της ακραίας απογοήτευσης που αισθάνθηκαν οι εθνικιστές το 1919, όταν δεν παραχωρήθηκε στην Ιταλία ούτε το Φιούμε ούτε η Δαλματία, αυτή η εδαφική κατάκτηση θεωρήθηκε κρίσιμη.

Οι προοπτικές οικονομικής επέκτασης ήταν επίσης σημαντικές: κατά την περίοδο 1917-1920 η Ιταλία ήλπιζε σε μια σφαίρα επιρροής στην Μικρά Ασία. Δεδομένου ότι αυτό ήταν πλέον σαφώς εκτός συζήτησης, μια επωφελής οικονομική θέση θεωρήθηκε ως το ελάχιστο αποδεκτό υποκατάστατο. Τέλος, το ζήτημα της ισοτιμίας με τη Γαλλία και τη Βρετανία, ο δυσκολότερος στόχος να καθοριστεί με ακρίβεια, ήταν ίσως ο πιο σημαντικός για τη νέα κυβέρνηση.

Με αυτό κατά νου, ο Μουσολίνι σχεδίασε τον δικό του ρόλο στη διάσκεψη. Φεύγοντας από τη Ρώμη αργά τη νύχτα στις 17 Νοεμβρίου 1922, συνοδευόμενος από το επιτελείο του, μερικούς έμπιστους δημοσιογράφους και μια μικρή ομάδα παρατρεχάμενων, ο νέος πρωθυπουργός πήρε το τρένο όχι για την ίδια τη Λωζάνη, αλλά για το παραλίμνιο χωριό Territet, ένα προάστιο του κοντινού Montreux. Εκεί περίμενε. Εξέδωσε μια γελοία δήλωση ότι προτιμούσε να αποφύγει τον Τύπο και αποφάσισε να πραγματοποιήσει μια σειρά συνεντεύξεων Τύπου. Με αυτόν τον τρόπο ο Μουσολίνι υποχρέωσε τον Poincaré και τον Curzon να έρθουν σε αυτόν για μια σκηνοθετημένη εμφάνιση, αντί να τους συναντήσει.

Το πρωί της 19^ης Νοεμβρίου, οι δύο άνδρες έφτασαν κανονικά στο ξενοδοχείο του Μουσολίνι, όπου ήταν ευτυχής να τους καλωσορίσει ευγενικά. Οι τρεις άνδρες συναντήθηκαν ξανά το επόμενο πρωί στην ίδια τη Λωζάνη: ο Poincaré και ο Curzon έφτασαν για μια συνάντηση στις 10 π.μ., αλλά ο Μουσολίνι τους κράτησε σκόπιμα να περιμένουν για περισσότερο από είκοσι λεπτά και τελικά έπρεπε να τους πάρει ένας γραμματέας.

Μετά από αυτόν τον παιδαριώδη ελιγμό – ο οποίος φυσικά εξόργισε απολύτως τους υποτιθέμενους συμμάχους του – έμεινε στην Ελβετία μόλις δύο ακόμη ημέρες, δίνοντας αρκετές συνεντεύξεις και κάνοντας μια μοναχική ομιλία στο συνέδριο. Ο ίδιος ο Μουσολίνι δεν επέστρεψε στη Λωζάνη, ούτε καν για να υπογράψει την τελική συμφωνία το επόμενο έτος. Αλλά θεώρησε ότι αυτό το σύντομο ταξίδι είχε ήδη επιτύχει έναν από τους βασικούς στόχους της Ιταλίας, επιδεικνύοντας ισοτιμία με τη Γαλλία και τη Βρετανία (ή, πιο ωμά, τραβώντας τα φώτα της δημοσιότητας). Τηλεγράφησε θριαμβευτικά στον βασιλιά, Vittorio Emanuele III:

«Επέμεινα να γίνει η συνάντηση στο Territet και όχι στη Λωζάνη, έτσι ώστε να είναι σαφές ότι οι Υπουργοί των Συμμάχων έρχονταν να συναντήσουν τον αρχηγό της κυβέρνησης της Μεγαλειότητάς σας σε διαφορετική τοποθεσία από εκείνη όπου θα διεξαγόταν η Διάσκεψη.»

ΑΠΌ ΤΟΝ ΜΟΥΣΟΛΊΝΙ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΒΙΤΌΡΙΟ ΕΜΑΝΟΥΈΛΕ ΙΙΙ

Κρίσιμη εδώ είναι η διορατικότητα ότι το πιο σημαντικό κοινό του Μουσολίνι για αυτό το θεατρικό έργο ήταν εγχώριο. Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1930 η εξωτερική πολιτική θα αναλάμβανε ηγετικό ρόλο στις φασιστικές προτεραιότητες.

Στην πραγματικότητα, η θέση της Ιταλίας μεταξύ των ομολόγων της παρουσιάστηκε με λιγότερο δραματικούς τρόπους στις καθημερινές εργασίες της διάσκεψης. Από τη θέση της ως προέδρου της επιτροπής για τις συνθηκολογήσεις – ρόλο που κατείχε ο πρώην πρεσβευτής στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, Camillo Garroni – η Ιταλία ήταν σε θέση να διαμορφώσει σημαντικές πτυχές της τελικής Συνθήκης. Στο παρασκήνιο, σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε επίσης ο Salvatore Contarini, ο νέος γενικός γραμματέας του υπουργείου Εξωτερικών. Ο Κονταρίνι προώθησε μια συμφιλιωτική προσέγγιση προς τη Βρετανία και τη νέα γειτονική Γιουγκοσλαβία της Ιταλίας, δημιουργώντας κάποια συνέχεια μεταξύ των πολιτικών των μεταπολεμικών χρόνων και της νέας φασιστικής ηγεσίας το 1923.

Μια άλλη σημαντική προσωπικότητα ήταν ο Giulio Cesare Montagna, πληρεξούσιος υπουργός στην Αθήνα, ο οποίος είχε το σχεδόν αδύνατο καθήκον να διευθύνει την υποεπιτροπή για τα δικαιώματα των μειονοτήτων. Κέρδισε επαίνους από τον Αμερικανό κατώτερο διπλωμάτη Joseph C. Grow, ο οποίος έγραψε: «Ο Montagna είναι ένας εξαιρετικός πρόεδρος, δηλώνοντας την υπόθεση με τη μέγιστη διακριτικότητα και προς τις δύο πλευρές και συχνά τις φέρνει κοντά με τον επιδέξιο τρόπο χειρισμού ενός ζητήματος». [1] Επίσης, έφερε επιδέξια Έλληνες και Τούρκους αντιπροσώπους ξανά μαζί σε αρκετές περιπτώσεις, και εργάστηκε σκληρά για να εξομαλύνει τη διακοπή της διάσκεψης τον Φεβρουάριο του 1923, βοηθώντας στη μετατροπή μιας ρήξης σε απλή παύση. Αλλά αυτά τα λιτά διπλωματικά επιτεύγματα δεν ήταν πολύ ενδιαφέροντα για τον Μουσολίνι, του οποίου η προτίμηση ήταν πάντα για το στυλ έναντι της ουσίας. Τον Ιούλιο του 1923, όταν υπογράφηκε η συνθήκη, ο Μουσολίνι την ισχυρίστηκε ως επιτυχία του φασισμού: τα νησιά του Αιγαίου εξασφαλίστηκαν και η Ιταλία αντιμετωπίστηκε ισότιμα με τη Γαλλία και τη Βρετανία. Ο βαθμός στον οποίο τον ενθάρρυνε μπορεί να φανεί από τη συμπεριφορά του στην κρίση της Κέρκυρας μόλις ένα μήνα αργότερα. Η αυλαία είχε πέσει στην προσήλωση της Ιταλίας στους διπλωματικούς κανόνες της φιλελεύθερης εποχής.