Η  γυναίκα χωρίς σημασία

«Μόλις έφτασε ειρήνη από τη Λωζάνη», ανακοίνωσε μια γελοιογραφία στην Daily Express τον Ιούλιο του 1923. Αποδείχθηκε ένα «παράξενο» και ελάχιστα «παρατηρημένο» συμπέρασμα για τον μεγαλύτερο και πιο καταστροφικό πόλεμο στον κόσμο μέχρι σήμερα. Η ειρήνη, που απεικονίζεται ως ένα περιστέρι που κλαίει σε κλουβί και ένα μόνο κλαδί ελιάς που κρατιέται από μια μπερδεμένη «Γυναίκα χωρίς σημασία», προκάλεσε ελάχιστο ενδιαφέρον από άνδρες που ενδιαφέρονταν περισσότερο για τον αθλητισμό παρά καλωσόρισαν τη νίκη των Συμμάχων επί της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Το ενδιαφέρον για το τελευταίο επεισόδιο του Μεγάλου Πολέμου είχε δικαιολογημένα επισημανθεί κατά τη διάρκεια μιας ειρηνευτικής διαδικασίας που χρειάστηκε σχεδόν τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί μετά την ανακωχή του Οκτωβρίου του 1918. Η αλήθεια ήταν ότι για τους Βρετανούς που ηγήθηκαν των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων στη Λωζάνη, ο τερματισμός του Α ́ Παγκοσμίου Πολέμου στη Μέση Ανατολή δεν είχε ποτέ την ίδια αίσθηση του επείγοντος όπως είχε στη Δυτική Ευρώπη.

Για τους Συμμάχους, η αναγνώριση της νίκης στη Λωζάνη σήμαινε την παραδοχή δυσάρεστων αληθειών που αποκαλύφθηκαν σε αυτή τη γελοιογραφία. «Η γυναίκα χωρίς σημασία» πήρε τον τίτλο της από το ομώνυμο θεατρικό έργο του Όσκαρ Ουάιλντ για έναν μπάσταρδο που αδυνατεί να αναγνωρίσει την πατρότητά του. [1] «Πήραμε την ειρήνη στο σπίτι χωρίς μεγάλη τιμή», κατέληξε ο προξενικός αξιωματούχος και συμμετέχων στο συνέδριο Andrew Ryan, «Ακόμα ήταν ειρήνη, μετά από σχεδόν πέντε χρόνια ανακωχής». Η Λωζάνη, πίστευε, είχε καταφέρει το «τελικό θανάσιμο χτύπημα» στη δυνατότητα συνύπαρξης μεταξύ μουσουλμάνων και χριστιανών στην Εγγύς Ανατολή. [2] Δεν είναι περίεργο ότι οι Σύμμαχοι αρνήθηκαν να διεκδικήσουν τη Λωζάνη ως παιδί τους. Όταν έγγραφα από την παρατεταμένη ειρηνευτική διαδικασία δημοσιεύθηκαν στο σύνολό τους στη δεκαετία του 1950, ένας κριτικός στην εφημερίδα Manchester Guardian ρώτησε γιατί κάποιος χρειάζεται να μπει στον κόπο να προσπαθήσει να λύσει τις αποτυχίες αυτού του τελευταίου επεισοδίου του Μεγάλου Πολέμου.[3]

Ανυπόμονη για επιστροφή στην ομαλότητα, η νίκη στην Ανατολή φαινόταν τόσο μακρινή όσο και οι έρημοι όπου είχε διεξαχθεί ο πόλεμος. Η ίδια η ειρηνευτική διαδικασία έμοιαζε ανεξιχνίαστη από το σχεδιασμό, μια διάθεση που αποτυπώθηκε σε αυτή την καρικατούρα του Λόρδου Curzon στην κορυφή του τραπεζιού της διάσκεψης:

Το άγχος, η απάθεια και η σύγχυση οδήγησαν πράγματι τη διπλωματία στη Λωζάνη. Η Βρετανία, η Γαλλία και η Ιταλία αντιστάθηκαν στη διάθεση ανθρώπινου δυναμικού για να βοηθήσουν τους Έλληνες να συνεχίσουν να πολεμούν τις κεμαλικές δυνάμεις μετά την ανακωχή του Μούδρου του 1918 και την αποτυχημένη Συνθήκη των Σεβρών του 1920, αφήνοντας τους Συμμάχους σε ευάλωτη θέση. Η κούραση του πολέμου συνέβαλε στον παρελκυστικό τρόπο με τον οποίο προχώρησαν οι διαπραγματεύσεις για τη συνθήκη. Η Λωζάνη ήταν στην πραγματικότητα δύο διασκέψεις. Η πρώτη, υπό τη φυσική προεδρία του Curzon διήρκεσε από τον Νοέμβριο του 1922 έως τον Ιανουάριο του 1923, απέτυχε να επιλύσει βασικά ζητήματα που περιστρέφονταν γύρω από την κυριαρχία και τους πρόσφυγες. Αυτές περιελάμβαναν το καθεστώς της Μοσούλης, τις συνθηκολογήσεις, τις διασφαλίσεις των μειονοτήτων μαζί με το καθεστώς του Έλληνα πατριάρχη στην Κωνσταντινούπολη, την ανταλλαγή κρατουμένων και την ανταλλαγή πληθυσμών.

Ο Λόρδος Curzon αποχώρησε από τη διάσκεψη τον Ιανουάριο, αφού εξέδωσε τελεσίγραφο προς την Τουρκία να υπογράψει τη συνθήκη ή να διακινδυνεύσει το τέλος της πιθανότητας διευθέτησης. Συναίνεσε να δώσει στους διαπραγματευτές μία εβδομάδα πέρα από την αρχική αυθαίρετη προθεσμία του. Όταν οι απειλές απέτυχαν να προχωρήσουν τη διαδικασία, ο Curzon κάλεσε ένα ταξί και έφυγε με την αντιπροσωπεία του για το Λονδίνο με το Orient Express. Η διάσκεψη δεν θα επαναληφθεί μέχρι αργότερα εκείνη την άνοιξη και αυτή τη φορά χωρίς τον Curzon. Ο Ύπατος Αρμοστής στην Κωνσταντινούπολη, Sir Horace Rumbold, και το προξενικό προσωπικό του επιφορτίστηκαν με την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων. Όταν τελικά ήρθε η ώρα να υπογράψει τη συνθήκη στα τέλη Ιουλίου του 1923, ο Curzon δεν μπήκε στον κόπο να έρθει στη Λωζάνη. [4] Υπερασπίστηκε αυτή την απόφαση ως ένα έξυπνο διπλωματικό τέχνασμα, υποστηρίζοντας ότι η διάσκεψη «είχε επιτύχει και δεν απέτυχε» να προστατεύσει τα συμφέροντα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. [5]

Για τους διαπραγματευτές της Λωζάνης, η βιαστική και χαοτική φύση της διάσκεψης βρισκόταν σε ένα κοινό που ανυπομονούσε να αφήσει πίσω του τον πόλεμο: «καμία κριτική δεν θα ήταν απλώς ότι δεν θα απέδιδε την ευθύνη όχι σε ένα άτομο ή μια κυβέρνηση, αλλά στο βρετανικό έθνος στο σύνολό του. Είναι το βρετανικό κοινό που είναι υπεύθυνο για μια συνθήκη που είναι ίσως από πολλές απόψεις η πιο εξευτελιστική που έχουμε υπογράψει ποτέ». [6] Το κοινό, ωστόσο, φάνηκε να έχει πάρει το προβάδισμά του από τους αντιπροσώπους του συνεδρίου, δίνοντας ελάχιστη προσοχή στις διαδικασίες, όπως υποδηλώνει αυτό το διάγραμμα κάλυψης της Συνθήκης από τον Τύπο:

Αλλά θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όταν διαβάζουμε την απάθεια των πολιτικών και ενός κουρασμένου από τον πόλεμο κοινού ως απόδειξη της ασημαντότητας της Λωζάνης. Αντίθετα, η ασημαντότητα που αποδόθηκε στη Λωζάνη εκείνη την εποχή εκθέτει βαθιές ανησυχίες γύρω από μια στιγμή που η πολιτική των Μεγάλων Δυνάμεων αντιμετώπισε τη μεγαλύτερη πρόκληση μέχρι σήμερα και σηματοδότησε την αρχή του τέλους της παλιάς ευρωπαϊκής τάξης. Αγνοώντας το λιγότερο  νικηφόρο τέλος του Μεγάλου Πολέμου, οι Βρετανοί τύφλωσαν τον ρόλο τους στη δημιουργία αυτού του μεταβαλλόμενου κόσμου. Η Λωζάνη άνοιξε το δρόμο για έναν σύγχρονο διεθνισμό που απέρριψε την αυτοκρατορία υπέρ των αρχών της εθνικής κυριαρχίας. [7] Αυτή η μετατόπιση μεταμόρφωσε την αντιμετώπιση των υποκειμένων πληθυσμών και της περιφερειακής πολιτικής. Σύμφωνα με τον Mark Levene, «η βίαιη πραγματικότητα του προηγούμενου της Λωζάνης» είχε εκτεταμένες επιπτώσεις στη σκέψη για τις μεταφορές πληθυσμών στη Μέση Ανατολή πολύ μετά το 1948. [8] Στη Βρετανία, η «ελληνική καταστροφή» του πρωθυπουργού Λόιντ Τζορτζ – η σιωπηρή υποστήριξη της ελληνικής εισβολής στις ακτές του Πόντου την άνοιξη του 1919 – τον υποβίβασε στη φωνή στην έρημο ενός Φιλελεύθερου Κόμματος που έμεινε σε αταξία μετά τη Λωζάνη. Ήρθε η ώρα για τους Ευρωπαίους ιστορικούς να πάρουν στα σοβαρά την Τελευταία Συνθήκη ως τελευταίο κεφάλαιο του Μεγάλου Πολέμου και προάγγελο νέων μεταπολεμικών πραγματικοτήτων.